{"id":500,"date":"2010-04-03T13:23:30","date_gmt":"2010-04-03T11:23:30","guid":{"rendered":"http:\/\/culturevisuelle.org\/icones\/?p=500"},"modified":"2010-04-03T13:23:30","modified_gmt":"2010-04-03T11:23:30","slug":"la-photographie-est-elle-encore-moderne","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/histoirevisuelle.fr\/cv\/icones\/500\/","title":{"rendered":"La photographie est-elle encore moderne?"},"content":{"rendered":"
\"Mus\u00e9e<\/a>
Mus\u00e9e de l'Elys\u00e9e, Lausanne, exposition "Tous Photographes" (2007).<\/figcaption><\/figure>\n

Le monde de la photographie \u00e9prouve aujourd’hui un paradoxe nouveau. Il a absorb\u00e9 dans la pratique le choc de la num\u00e9risation, sa plus importante mutation technologique depuis l’invention du n\u00e9gatif (Talbot, 1840). Mais il reste fortement attach\u00e9 \u00e0 ses symboles traditionnels et montre une r\u00e9sistance surprenante \u00e0 admettre ou \u00e0 faire valoir cette \u00e9volution dans ses repr\u00e9sentations.<\/p>\n

Les effets de la num\u00e9risation peuvent \u00eatre expliqu\u00e9s par sa principale caract\u00e9ristique: la d\u00e9mat\u00e9rialisation du support. Tout comme la notation \u00e9crite a permis la reproduction et la diffusion des messages linguistiques, la transformation de l’image en information la rend ind\u00e9pendante du support mat\u00e9riel, qui n’en est qu’un v\u00e9hicule temporaire.<\/p>\n

Cette transformation a quatre cons\u00e9quences majeures. Elle modifie de fa\u00e7on radicale les conditions de l’archivage des documents, d\u00e9sormais int\u00e9grables \u00e0 des bases de donn\u00e9es num\u00e9riques, ce que je caract\u00e9riserai par leur indexabilit\u00e9<\/em>. Elle pr\u00e9serve la capacit\u00e9 de modifier les photographies apr\u00e8s-coup, cr\u00e9ant une continuit\u00e9 entre la prise de vue et la post-production, soit une nouvelle versatilit\u00e9<\/em>. Elle facilite leur t\u00e9l\u00e9communication instantan\u00e9e, les faisant acc\u00e9der \u00e0 une forme d’ubiquit\u00e9<\/em>. Elle permet leur int\u00e9gration aux contenus diffusables par internet, et consacre ainsi leur universalit\u00e9<\/em>.<\/p>\n

Partag\u00e9es avec toutes les autres sources num\u00e9riques, ces propri\u00e9t\u00e9s apportent \u00e0 l’image fixe un ensemble de b\u00e9n\u00e9fices pratiques, techniques et \u00e9conomiques dont l’ampleur est sans pr\u00e9c\u00e9dent. Or, tout se passe comme si le domaine photographique s’\u00e9tait fig\u00e9 dans une sorte d’acad\u00e9misme culturel, camouflant les \u00e9volutions apport\u00e9es par la num\u00e9risation derri\u00e8re la continuit\u00e9 revendiqu\u00e9e de ses pratiques et de ses mod\u00e8les dominants.<\/p>\n

Une r\u00e9volution invisible?<\/h3>\n

Il n’est pas rare que les \u00e9volutions technologiques engendrent des mutations culturelles dans les pratiques professionnelles. L’histoire fournit de nombreux exemples de ces p\u00e9riodes de crise, qui prennent l’aspect de la fameuse \u00ab\u00a0querelle des Anciens et des Modernes<\/a>\u00a0\u00bb \u2013 autrement dit la polarisation en deux camps des adversaires et des partisans du changement, ainsi que l’\u00e9mergence d’un th\u00e9\u00e2tre de la dispute, qui assure la publicit\u00e9 des d\u00e9bats.<\/p>\n

Loin de constituer un ph\u00e9nom\u00e8ne exceptionnel, la r\u00e9sistance \u00e0 l’innovation est au contraire le sympt\u00f4me le plus r\u00e9gulier d’un processus de transition culturelle. Elle est d’autant plus forte que les modifications demand\u00e9es aux acteurs sont importantes et que le rythme du changement est rapide.<\/p>\n

Pr\u00e9sent\u00e9e sous la forme in\u00e9dite d’une technologie accessible au grand public, la photo t\u00e9moigne d’une aptitude incontestable \u00e0 accueillir l’innovation. Son apparition elle-m\u00eame a suscit\u00e9 la col\u00e8re des graveurs, des dessinateurs ou des miniaturistes, professions menac\u00e9es par la nouvelle venue. D’abord snob\u00e9 en 1851 par la Soci\u00e9t\u00e9 h\u00e9liographique, premi\u00e8re association du champ photographique, le collodion humide s’impose en une poign\u00e9e d’ann\u00e9es comme le nouveau standard. Son successeur, la plaque s\u00e8che, qui suscite en 1880 r\u00e9ticences et quolibets de la part des photographes professionnels, s’installe dans la pratique courante d\u00e8s 1886. Per\u00e7u comme un gadget au d\u00e9but des ann\u00e9es 1930, le film 35 mm est rapidement adopt\u00e9 par la jeune g\u00e9n\u00e9ration, qui fait du Leica \u00abl’appareil pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 des reporters op\u00e9rant en situation d’urgence\u00bb (Ch\u00e9roux, 2008). Ce n’est pas la premi\u00e8re fois que la photographie doit faire face \u00e0 une \u00e9volution majeure. Elle a toujours su s’adapter dans des d\u00e9lais relativement brefs.<\/p>\n

La r\u00e9volution num\u00e9rique, qui affecte le domaine photographique de mani\u00e8re sensible depuis le d\u00e9but des ann\u00e9es 1990, ne s’inscrit pas dans cette g\u00e9n\u00e9alogie. Indicateur de l’\u00e9volution des pratiques, le remplacement des mat\u00e9riels s’est consid\u00e9rablement acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 depuis 2003. En 2009, le parc actif des \u00e9quipements de prise de vue en France est estim\u00e9 \u00e0 pr\u00e8s de 45 millions d’appareils num\u00e9riques (dont 18,7 millions de camphones) pour 12,3 millions d’argentiques (dont 5,3 millions d’appareils jetables). Depuis 2008, les organismes sp\u00e9cialis\u00e9s ont cess\u00e9 de tenir la statistique du march\u00e9 des appareils argentiques neufs, dont le volume n’est plus consid\u00e9r\u00e9 comme significatif. Sur le terrain, pour la photo amateur comme pour la photo de presse, la messe est dite: les pixels ont remport\u00e9 la bataille.<\/p>\n

Pourtant, du c\u00f4t\u00e9 des manifestations publiques de l’activit\u00e9 photographique, on pourrait en douter. Alors que le cin\u00e9ma, avec la 3D, argument-cl\u00e9 de l’\u00e9volution de la fili\u00e8re, a su promouvoir une image attractive de son rapport aux nouvelles technologies, alors que la consultation musicale via<\/em> le podcasting<\/em> ou les portails en ligne est d\u00e9sormais int\u00e9gr\u00e9e \u00e0 l’offre commerciale, la photographie reste \u00e9trangement en retrait, incapable de valoriser les \u00e9volutions r\u00e9elles de sa pratique.<\/p>\n

Organis\u00e9 par l’association Gens d’images depuis 1999, le prix Arcimboldo, d\u00e9di\u00e9 \u00e0 la cr\u00e9ation num\u00e9rique, demeure une manifestation discr\u00e8te. Une seule exposition th\u00e9matique notable a \u00e9t\u00e9 propos\u00e9e en 2007 par le mus\u00e9e de l’Elys\u00e9e de Lausanne, sous le titre: \u00ab\u00a0Tous Photographes! La mutation de la photographie amateur \u00e0 l’heure num\u00e9rique<\/a>\u00a0\u00bb (fig. 1<\/em>). En revanche, les Rencontres internationales de la photographie d’Arles, principal festival du secteur, mettent \u00e0 l’affiche \u00e0 l’\u00e9t\u00e9 2010 \u00ab\u00a0Les esth\u00e9tiques qui disparaissent avec le num\u00e9rique\u00a0\u00bb. Un avis comme celui que j’ai pu exprimer en 2006: \u00ab\u00a0Flickr, l\u2019une des choses les plus importantes qui soit arriv\u00e9e \u00e0 la photographie<\/a>\u00a0\u00bb (Gunthert, 2006) est rest\u00e9 une prise de position isol\u00e9e.<\/p>\n

Apr\u00e8s le colloque \u00ab\u00a0Nouvelles perspectives pour les photographes professionnels<\/a>\u00ab\u00a0, propos\u00e9 par l’Ecole Louis-Lumi\u00e8re au S\u00e9nat, qui a accord\u00e9 une place non n\u00e9gligeable aux regrets des professionnels install\u00e9s (avec notamment la projection de l'\u00a0\u00bbautodaf\u00e9<\/a>\u00a0\u00bb de Jean-Baptiste Avril), plusieurs photographes ont tenu \u00e0 m’assurer en priv\u00e9 que cette d\u00e9ploration complaisante n’\u00e9tait pas repr\u00e9sentative de l’esprit de la jeune g\u00e9n\u00e9ration. Le fait est que celle-ci n’a aujourd’hui gu\u00e8re de support ni de porte-paroles visibles. Faute d’une mobilisation plus affirm\u00e9e des acteurs du renouvellement, les effets de la num\u00e9risation dans le champ photographique se r\u00e9sument, dans le d\u00e9bat public, \u00e0 l’antienne de la concurrence des amateurs<\/a> et \u00e0 la d\u00e9nonciation de la retouche.<\/a><\/p>\n

L’\u00e9vaporation est dans l’indexabilit\u00e9<\/h3>\n

Tous les t\u00e9moignages convergent pour estimer que les revenus des photographes professionnels ont chut\u00e9, et la fermeture une \u00e0 une des grandes agences est venu confirmer le constat d’une \u00e9volution brutale. Mais la localisation de l’origine des pertes reste probl\u00e9matique. Dominique Sagot-Duvauroux parle \u00abd\u2019\u00e9vaporation de la valeur des images<\/a>\u00bb, ce qui dit assez son caract\u00e8re n\u00e9buleux.<\/p>\n

\"\"<\/a>
"Tous journalistes ?", page de une, Lib\u00e9ration, 20-21 ao\u00fbt 2005 (photo : Rob Griffith, AP).<\/figcaption><\/figure>\n

Depuis 2000, les milieux sp\u00e9cialis\u00e9s ont successivement incrimin\u00e9 les banques d’images num\u00e9riques, la concurrence des amateurs ou la multiplication du recours \u00e0 la mention \u00ab\u00a0droits r\u00e9serv\u00e9s\u00a0\u00bb (D.R.). La mobilit\u00e9 de ces griefs peut laisser penser qu’il s’agit d’un r\u00e9flexe de d\u00e9signation de boucs \u00e9missaires plut\u00f4t que de l’identification de causes r\u00e9elles de la crise. Pourtant, plusieurs de ces sympt\u00f4mes pointent bel et bien dans la bonne direction.<\/p>\n

Comme telle, la th\u00e8se d’une concurrence de la photographie amateur ne r\u00e9siste pas \u00e0 l’analyse (Gunthert<\/a>, 2009). Dans la plupart des cas, l’invitation \u00e0 communiquer son t\u00e9moignage \u00e9mane des r\u00e9dactions, qui conservent le privil\u00e8ge du choix et de l’\u00e9ditorialisation des contributions. Le probl\u00e8me n’est donc pas la prolif\u00e9ration des appareils num\u00e9riques au sein du grand public. La menace de l’amateurisme ne se situe pas du c\u00f4t\u00e9 de la production des images, mais dans l’acc\u00e8s aux moyens de l’indexabilit\u00e9, qui ont profond\u00e9ment chang\u00e9 la donne.<\/p>\n

\"\"Sur le mod\u00e8le de l’histoire de l’art, la description des pratiques photographiques s’est toujours concentr\u00e9e sur la production des images. Elle a laiss\u00e9 dans l’ombre le ressort essentiel de son \u00e9conomie, que Matthias Bruhn identifie comme une \u00e9conomie de services<\/em>. Depuis la fin du XIXe si\u00e8cle, les raisons de la prosp\u00e9rit\u00e9 des agences tiennent moins \u00e0 la qualit\u00e9 des images qu’\u00e0 la rapidit\u00e9 et la fiabilit\u00e9 du service, aux avantages \u00e9conomiques de l’achat group\u00e9 ou \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 juridique que garantit la prestation.<\/p>\n

Dans le contexte m\u00e9diatique, trouver la bonne image est le facteur crucial. La cr\u00e9ation de valeur s’effectue sur la capacit\u00e9 \u00e0 donner rapidement acc\u00e8s au document voulu. Ici, le r\u00f4le de l’iconographe \u00e9clipse celui du photographe, et le fichier devient un outil bien plus d\u00e9cisif que l’appareil photo.<\/p>\n

Cette vision des pratiques permet de comprendre que l’indexabilit\u00e9 nouvelle de la photographie num\u00e9rique a \u00e9t\u00e9 le principal facteur de d\u00e9stabilisation de l’\u00e9conomie des images. Si l’on admet que ce qui a de la valeur n’est pas la photo, mais l’information qui lui est associ\u00e9e, on comprend que la premi\u00e8re cause de l’\u00e9vaporation a \u00e9t\u00e9 la pression concurrentielle sur les co\u00fbts de gestion de cette information.<\/p>\n

La transformation des fichiers manuels en base de donn\u00e9es num\u00e9riques, d\u00e8s les ann\u00e9es 1990, a permis de r\u00e9aliser des gains substantiels dans la gestion des contenus, ouvrant la voie aux banques d’images low-cost<\/em>. L’\u00e9tape suivante marque l’abandon de l’\u00e9dition traditionnelle des images, bas\u00e9e sur l’intelligence humaine et sur des comp\u00e9tences sp\u00e9cialis\u00e9es. L’indexation devient enti\u00e8rement automatique (Google Images, 2001) ou bien r\u00e9alis\u00e9e par les usagers (Flickr, 2004). Dans les deux cas, la gestion gratuite de la recherche, qui s’av\u00e8re d’une redoutable efficacit\u00e9, menace directement les entreprises qui avaient construit leur valeur sur l’expertise. C’est parce que l’\u00e9conomie des images s’est d’abord con\u00e7ue comme une \u00e9conomie de services que la num\u00e9risation, sous les esp\u00e8ces de l’indexabilit\u00e9, y a produit autant de d\u00e9g\u00e2ts.<\/p>\n

Le dogme de l’objectivit\u00e9 menac\u00e9 par Photoshop<\/h3>\n

Encore manifest\u00e9e r\u00e9cemment par l’exclusion d’un laur\u00e9at du World Press Photo<\/a>, la persistance de l’interdit de la retouche forme un sympt\u00f4me inqui\u00e9tant. On se souvient qu’avant m\u00eame la diffusion de la photographie num\u00e9rique, l’apparition de logiciels de traitement d’image avait suscit\u00e9 l’\u00e9moi des sp\u00e9cialistes. Dans L’\u0152il reconfigur\u00e9<\/em>, William Mitchell \u00e9voquait d\u00e8s 1992 l’entr\u00e9e dans \u00abl’\u00e8re post-photographique\u00bb, indiquant combien les destin\u00e9es du m\u00e9dium et de la retouche paraissaient interd\u00e9pendantes.<\/p>\n

La retouche num\u00e9rique s’inscrit pourtant pleinement dans la continuit\u00e9 des pratiques photographiques professionnelles, o\u00f9 le travail du mat\u00e9riau visuel est un imp\u00e9ratif aussi \u00e9vident que celui du signal sonore pour la musique enregistr\u00e9e. Contrairement aux affirmations organicistes de th\u00e9oriciens improvis\u00e9s, l’inqui\u00e9tude provoqu\u00e9e par l’irruption de Photoshop n’est pas la cons\u00e9quence de la versatilit\u00e9 nouvelle du support, mais plut\u00f4t celle de la visibilit\u00e9<\/em> in\u00e9dite du post-traitement, d\u00e9sormais expos\u00e9 aux yeux de tous.<\/p>\n

En consultant les ouvrages de r\u00e9f\u00e9rence du si\u00e8cle pass\u00e9, les \u00e9tudiants des ann\u00e9es 2010 seront surpris de constater que Roland Barthes pas plus que Susan Sontag ou Rosalind Krauss ne se soucient de la question de la retouche. Cette myopie r\u00e9sulte d’une longue hypocrisie du monde professionnel qui, r\u00e9servant les secrets de fabrication de l’image photographique aux initi\u00e9s, a r\u00e9ussi \u00e0 imposer le postulat de son authenticit\u00e9 \u00ab\u00a0naturelle\u00a0\u00bb. Parmi les rares acteurs \u00e0 s’\u00eatre exprim\u00e9s dans un sens diff\u00e9rent, Gis\u00e8le Freund \u00e9crivait avec lucidit\u00e9 d\u00e8s 1936: \u00abLa photographie, quoique strictement li\u00e9e \u00e0 la nature, n\u2019a qu\u2019une objectivit\u00e9 factice. La lentille, cet \u0153il pr\u00e9tendu impartial, permet toutes les d\u00e9formations possibles de la r\u00e9alit\u00e9, parce que le caract\u00e8re de l\u2019image est chaque fois d\u00e9termin\u00e9 par la fa\u00e7on de voir de l\u2019op\u00e9rateur. Aussi l\u2019importance de la photographie, devenue dynamique sous la forme du film, ne r\u00e9side-t-elle pas seulement dans le fait qu\u2019elle est une cr\u00e9ation, mais surtout dans celui d\u2019\u00eatre un des moyens les plus efficaces de d\u00e9tourner les masses des r\u00e9alit\u00e9s p\u00e9nibles et de leurs probl\u00e8mes.\u00bb<\/p>\n

\"\"<\/a>
Site Photoshop Disasters (capture d'\u00e9cran).<\/figcaption><\/figure>\n

Depuis Photoshop, il est plus difficile de glisser la retouche sous le tapis. Plus difficile, mais pas impossible, comme le prouve l’argumentaire d\u00e9velopp\u00e9 au cours d’une \u00e9dition d’Envoy\u00e9 sp\u00e9cial<\/em>, diffus\u00e9 le 10 d\u00e9cembre 2009 sur France 2. En distinguant avec soin les secteurs frivoles du portrait de studio, de la mode et de la publicit\u00e9 (o\u00f9 le post-traitement peut se d\u00e9ployer en toute libert\u00e9), du seul domaine qui compte, celui de l’information (o\u00f9 l’on souligne que la retouche reste proscrite), le reportage applique la tactique classique de l’exception circonstancielle, qui a maintes fois sauv\u00e9 la l\u00e9gitimit\u00e9 menac\u00e9e du m\u00e9dium (Gunthert, 2008). Le d\u00e9bat sur la retouche permet accessoirement d’oublier tous les autres moyens de manipuler, de contr\u00f4ler ou de corriger l\u2019image. Le c\u00e9l\u00e8bre site Photoshop Disasters, qui \u00e9pingle des ratages grossiers, accr\u00e9dite une image caricaturale du traitement d’images (fig. 3<\/em>).<\/p>\n

La confusion est telle qu’il est n\u00e9cessaire de l’\u00e9noncer clairement. Non, la versatilit\u00e9 n’est pas une menace pour la photographie, mais bien une puissance mise \u00e0 la disposition de la cr\u00e9ation. La v\u00e9racit\u00e9 de l’enregistrement n’est garantie a priori<\/em> par aucun param\u00e8tre technique, mais seulement par l’\u00e9thique de l’auteur. Dans le domaine de l’information \u2013 symbole de la pratique photographique \u2013, tout comme la latitude d’expression d’un journaliste ne fait pas obstacle \u00e0 l’exactitude, il faut admettre qu’un photographe ne restitue qu’une vision de l’\u00e9v\u00e9nement, et que celle-ci ne comporte pas moins de marques de subjectivit\u00e9 que son \u00e9quivalent \u00e9crit. Enfin, contrairement au dogme, le photoreportage, marqu\u00e9 depuis ses origines par la contamination avec l’illustration et les artifices rh\u00e9toriques (Gervais, 2007), ne constitue nullement l’alpha et l’om\u00e9ga du document visuel, mais plut\u00f4t le successeur de la peinture d’histoire, dont le r\u00f4le est de repr\u00e9senter les \u00e9v\u00e9nements conform\u00e9ment aux attentes de la culture dominante.<\/p>\n

La versatilit\u00e9 est une chance pour la photographie de secouer l’\u00e9vangile pesant de l’automatisme, qui entrave depuis si longtemps l’aveu de sa dimension graphique. Comme dans les ann\u00e9es 1920, lorsque L\u00e1szl\u00f3 Moholy-Nagy rep\u00e9rait les pr\u00e9mices de la \u00ab\u00a0Nouvelle vision\u00a0\u00bb, c’est au sein de la jeune cr\u00e9ation, de la publicit\u00e9 ou dans les rapprochements avec l’image anim\u00e9e qu’on trouvera aujourd’hui l’exp\u00e9rimentation d’une libert\u00e9 o\u00f9 s’esquissent les contours de la n\u00e9cessaire auteurisation du m\u00e9dium. Si l’on est attentif \u00e0 l’\u00e9volution des attentes des contemporains, et qu’on s’aper\u00e7oit qu’une \u0153uvre sign\u00e9e a d\u00e9sormais plus de cr\u00e9dibilit\u00e9 qu’un document soi-disant impartial, on comprendra que la subjectivit\u00e9, loin d’\u00eatre l’ennemie de l’authenticit\u00e9, en constitue aujourd’hui le meilleur garant.<\/p>\n

Tous les domaines affect\u00e9s par la num\u00e9risation ont vu leurs pratiques, leur th\u00e9orie ou leur \u00e9conomie profond\u00e9ment boulevers\u00e9es par une mutation qui remet en jeu la plupart des \u00e9quilibres \u00e9tablis. A l’\u00e9vidence, les enjeux ne sont pas les m\u00eames pour les diff\u00e9rents acteurs du champ. Mais les professionnels auraient tort de croire qu\u2019ils sont les seuls \u00e0 d\u00e9tenir les cl\u00e9s du d\u00e9bat. L\u2019histoire est t\u00eatue\u00a0: la photo a bel et bien \u00e9t\u00e9 invent\u00e9e par des amateurs pour des amateurs, qui ont autant de l\u00e9gitimit\u00e9 \u00e0 s\u2019exprimer en son nom que ceux qui ont choisi d\u2019en faire commerce. En \u00e9tendant de fa\u00e7on toujours plus large la capacit\u00e9 \u00e0 produire et \u00e0 diffuser les images, la r\u00e9volution de la num\u00e9risation s’inscrit dans la stricte continuit\u00e9 du programme originaire de la photographie. On ne saurait s’\u00e9tonner que nos contemporains en fassent usage.<\/p>\n

\"filet650-500\"<\/p>\n

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Intervention dans le cadre du colloque \u00ab\u00a0Nouvelles perspectives pour les photographes professionnels\u00a0\u00bb, Ecole Louis-Lumi\u00e8re, Paris, 29 mars 2010. Preprint, \u00e0 para\u00eetre dans le <\/em>Cahier Louis-Lumi\u00e8re, n\u00b07, juillet 2010. Texte mis \u00e0 jour le 9 juin 2010<\/strong>.
\n<\/em><\/p>\n

R\u00e9f\u00e9rences<\/strong><\/p>\n