{"id":2287,"date":"2012-01-28T01:23:54","date_gmt":"2012-01-28T00:23:54","guid":{"rendered":"http:\/\/culturevisuelle.org\/icones\/?p=2287"},"modified":"2012-01-28T01:23:54","modified_gmt":"2012-01-28T00:23:54","slug":"sarkozy-en-pirogue-une-image-innocente","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/histoirevisuelle.fr\/cv\/icones\/2287\/","title":{"rendered":"Sarkozy en pirogue, une image innocente?"},"content":{"rendered":"

Le service politique du Monde<\/em> a cr\u00e9\u00e9 r\u00e9cemment un blog destin\u00e9 au commentaire des images de la campagne pr\u00e9sidentielle: La bataille des images<\/a>. Le billet du 25 janvier<\/a> est consacr\u00e9 au choix du quotidien d’illustrer l’article intitul\u00e9 \u00ab\u00a0Nicolas Sarkozy \u00e9voque l’hypoth\u00e8se de sa d\u00e9faite<\/a>\u00a0\u00bb par une photographie de l’\u00e9quipe gouvernementale en pirogue, prise le 21 janvier lors de son s\u00e9jour en Guyane (photo: Jody Amiet\/Abacapress, voir ci-dessous<\/em>).<\/p>\n

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Signalant que Lib\u00e9ration<\/em> a fait un choix d’image semblable,\u00a0 Clara Georges note que cette illustration a suscit\u00e9 \u00abun certain enthousiasme\u00bb au sein de la r\u00e9daction, et me fait intervenir, sous la forme de propos recueillis: \u00abC’est une parfaite image de d\u00e9faite. Il y a, dans le choix de cette photo, une dimension humoristique assez rare dans ce type de traitement, en particulier en p\u00e9riode de campagne. Pour moi, cela traduit le choc qu’a \u00e9t\u00e9 l’information selon laquelle Sarkozy prenait en compte sa propre d\u00e9faite. Cette image \u00e9voque \u00e0 la fois le contexte \u2013 avec le naufrage du Costa-Concordia \u2013 et tout un jeu de connotations avec des expressions li\u00e9es au bateau : ‘ramer’, ‘tomber \u00e0 l’eau’, ‘couler’, etc.<\/em>\u00bb<\/p>\n

Le billet se cl\u00f4t sur les propos de Mathieu Polak, charg\u00e9 des pages politique au service photo du Monde<\/em>, qui semblent r\u00e9pondre \u00e0 mon commentaire: \u00abLa meilleure photo est celle qui allie esth\u00e9tique et info, et qui fonctionne dans la page, dit-il. De ces points de vue, celle-ci \u00e9tait la plus pertinente. Il y en avait d’autres dans la m\u00eame s\u00e9rie, mais Sarkozy \u00e9tait grima\u00e7ant. La caract\u00e9ristique de fond des photos politiques, ajoute-t-il, est qu’elles sont surinterpr\u00e9t\u00e9es. Nous, on a l’habitude de voir ce type d’images : chaque \u00e9lu qui se rend en Guyane, \u00e0 un moment donn\u00e9, monte dans une barque sur le Maroni. Au moment de choisir cette photo, les interpr\u00e9tations possibles n’entrent pas en ligne de compte.<\/em>\u00bb<\/p>\n

Conclusion? Encore une image surinterpr\u00e9t\u00e9e par un chercheur en mal d’exposition m\u00e9diatique. Sur l’Atelier des ic\u00f4nes<\/a>, o\u00f9 sont souvent examin\u00e9s les choix iconographiques de la presse, on peut lire maintes protestations, comme par exemple le commentaire de Sylvain Bourmeau<\/a>, r\u00e9dacteur en chef adjoint de Lib\u00e9ration<\/em>, \u00e0 propos de la Une de l’investiture de Fran\u00e7ois Hollande. L’id\u00e9e selon laquelle on peut \u00ab\u00a0faire parler\u00a0\u00bb une image reste \u00e0 l’\u00e9vidence un point de r\u00e9sistance pour les journalistes, prompts \u00e0 ouvrir le parapluie de l’objectivit\u00e9 pour se prot\u00e9ger des d\u00e9rives de l’interpr\u00e9tation.<\/p>\n

Les conditions de l’interpr\u00e9tation<\/strong><\/p>\n

J’ai longuement discut\u00e9 ici m\u00eame de la question de l’ambigu\u00eft\u00e9 des images. Voici une formule qui r\u00e9sume bien ma position: \u00abContrairement au message linguistique, \u00e9labor\u00e9 afin de r\u00e9duire l\u2019ambigu\u00eft\u00e9 de la communication, l\u2019image ne rel\u00e8ve pas d\u2019un syst\u00e8me de codes normalis\u00e9s qu\u2019il suffirait d\u2019appliquer pour en d\u00e9duire le sens. Comme celle d\u2019une situation naturelle, sa signification est toute enti\u00e8re construite par l\u2019exercice de lecture, en fonction des informations de contexte disponibles et des relations entre eux des divers \u00e9l\u00e9ments interpr\u00e9tables<\/em>\u00bb (\u00ab\u00a0Comment lisons-nous les photographies<\/a>\u00ab\u00a0, 24\/02\/2010).<\/p>\n

Cette ambigu\u00eft\u00e9 de l’image lui conf\u00e8re une facult\u00e9 d’appropriabilit\u00e9 remarquable. En dehors d’une signification stable, c’est \u00e0 chacun de produire l’exercice qui permettra l’interpr\u00e9tation du message visuel. Admettre cette caract\u00e9ristique devrait conduire les professionnels de l’image \u00e0 plus de modestie: ils ne sont jamais les propri\u00e9taires de la signification de l’image, et doivent admettre de partager avec l’ensemble de leurs lecteurs le travail d’une compr\u00e9hension qui n’a de valeur, dans le cas d’une image publique, que par sa dimension collective.<\/p>\n

Faut-il d\u00e9duire de cette caract\u00e9ristique le renoncement \u00e0 tout exercice interpr\u00e9tatif objectif ou \u00e0 toute forme de g\u00e9n\u00e9ralit\u00e9 du message visuel? Si tel \u00e9tait le cas, la publicit\u00e9 serait un domaine tellement al\u00e9atoire que ses auteurs auraient depuis longtemps abandonn\u00e9 la ressource iconographique. Une image peut faire l’objet d’interpr\u00e9tations diverses, en fonction de son contexte d’\u00e9nonciation et des comp\u00e9tences de ceux qui l’observent, mais il y a bien une objectivit\u00e9 relative d’une proposition de lecture, \u00e9labor\u00e9e par ses producteurs en fonction de leur compr\u00e9hension des diverses donn\u00e9es du probl\u00e8me.<\/p>\n

Comme j’ai eu l’occasion de l’expliquer \u00e0 Clara Georges, je ne me livre pas sur les images de presse \u00e0 une analyse s\u00e9miotique, au sens o\u00f9 je consid\u00e9rerais que chaque image comprend des signes objectifs qu’il suffirait de \u00ab\u00a0d\u00e9crypter\u00a0\u00bb. Ce qui m’int\u00e9resse est d’analyser la proposition de lecture en contexte, qui est toujours une construction de r\u00e9cit par les acteurs m\u00e9diatiques \u2013 un exercice qui rel\u00e8ve de la narratologie (et qui peut comporter des \u00e9l\u00e9ments s\u00e9miotiques, mais toujours rapport\u00e9s \u00e0 un contexte d’\u00e9nonciation, c’est \u00e0 dire non \u00e0 une image, mais \u00e0 l’usage d’une image<\/em>).<\/p>\n

Dialectique du clin d’oeil<\/strong><\/p>\n

Le cas de la photo de la pirogue nous fournit un exemple int\u00e9ressant d’\u00e9l\u00e9ments objectifs identifiables, qui viennent contredire la protestation d’innocence esth\u00e9tique de Mathieu Polak. En premier lieu, comme l’explique Clara Georges, c’est bien la r\u00e9action collective observ\u00e9e au sein de la r\u00e9daction du Monde<\/em> qui attire son attention. En second lieu, le constat d’un choix d’image tr\u00e8s proche, dans un contexte similaire, par Lib\u00e9ration<\/em> (voir ci-dessous, photo: Philippe Wojazer\/AFP<\/em>), confirme l’existence d’un jeu de connotations suffisamment explicite pour \u00eatre per\u00e7u de mani\u00e8re consensuelle.<\/p>\n

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C’est \u00e0 partir de ces observations (et peut-\u00eatre de sa propre r\u00e9action face \u00e0 cette image, ce que le billet ne dit pas, neutralit\u00e9 de l’\u00e9nonciateur oblige\u2026 \ud83d\ude09 que Clara Georges me contacte pour solliciter mon commentaire. C’est elle qui me fournit les diff\u00e9rents \u00e9l\u00e9ments d’information, dont je ne disposais pas, et qui suscite donc un exercice interpr\u00e9tatif pour les besoins de son blog. Lors de notre conversation t\u00e9l\u00e9phonique, je lui dis que ce qui m’importe, c’est ce que ce choix d’image traduit des intentions de son \u00e9diteur, plut\u00f4t que les \u00e9l\u00e9ments d’analyse s\u00e9miotique isol\u00e9s. La journaliste me r\u00e9pond qu’elle a d\u00e9j\u00e0 interview\u00e9 le responsable photo, qui a fait \u00e9tat de motivations esth\u00e9tiques et non politiques. Plut\u00f4t qu’une r\u00e9ponse \u00e0 mon intervention, cette explication en est donc un pr\u00e9alable.<\/p>\n

La justification de Mathieu Polak est parfaitement compr\u00e9hensible. Dans le contexte \u00e9ditorial qui est celui de Monde<\/em>, journal de r\u00e9f\u00e9rence s\u00e9rieux et respectable, il n’est pas possible, en dehors des espaces sp\u00e9cifiquement d\u00e9di\u00e9s \u00e0 la caricature, comme le dessin de Une de Plantu, de revendiquer un traitement humoristique, voire sp\u00e9cieux, d’une information politique de premi\u00e8re importance. Si l’ambigu\u00eft\u00e9 de l’image permet en permanence aux \u00e9diteurs de convoquer mine de rien des connotations implicites qui orientent la lecture, elle les autorise aussi \u00e0 jouer le jeu du non-dit, et \u00e0 se d\u00e9douaner par la subjectivit\u00e9 de l’interpr\u00e9tation \u2013 tr\u00e8s vite qualifi\u00e9e de \u00ab\u00a0surinterpr\u00e9tation\u00a0\u00bb, autrement dit de compr\u00e9hension erron\u00e9e. Comme la plaisanterie ou l’allusion, l’image permet de dire sans le dire, ou de dire en pr\u00e9tendant ne pas l’avoir dit \u2013 un m\u00e9canisme typique de l’implicite, remarquablement analys\u00e9 par la linguiste Catherine Kerbrat-Orecchioni<\/a>.<\/p>\n

La photo de Sarkozy en pirogue correspond-elle \u00e0 un choix iconographique innocent ou \u00e0 une intention d\u00e9lib\u00e9r\u00e9e de \u00ab\u00a0charger la barque\u00a0\u00bb? La formulation m\u00eame de cette question, qui remet en cause le sacro-saint principe de la neutralit\u00e9 et de l’objectivit\u00e9 journalistique, sugg\u00e8re la difficult\u00e9 d’y r\u00e9pondre en toute transparence pour un acteur m\u00e9diatique en fonction. Pour autant que j’ai pu le constater, ce type de d\u00e9n\u00e9gation est un caract\u00e8re commun\u00e9ment r\u00e9pandu parmi les \u00e9diteurs photo. Le \u00ab\u00a0professionnalisme\u00a0\u00bb permet de contredire facilement toute analyse un peu d\u00e9rangeante, en renvoyant l’observateur dans les cordes de son incomp\u00e9tence en mati\u00e8re iconographique et\/ou m\u00e9diatique. (Cette attitude forme par ailleurs un s\u00e9rieux obstacle \u00e0 la suggestion que me r\u00e9p\u00e8te Sylvain Bourmeau \u00e0 chaque occasion de suivre les m\u00e9thodes classiques de l’enqu\u00eate sociologique. Merci du conseil, mais une connaissance un peu plus approfondie du domaine visuel montre que cette approche est largement inadapt\u00e9e).<\/p>\n

Le choix de la pirogue v\u00e9rifi\u00e9<\/strong><\/p>\n

Si l’on ne peut compter sur la r\u00e9ponse du professionnel, comment d\u00e9montrer la r\u00e9alit\u00e9 de l’orientation d’un choix visuel? L’observation d’une convergence de l’interpr\u00e9tation, attest\u00e9e ici par la r\u00e9p\u00e9tition de l’association de la pirogue avec le off<\/em> ou par la r\u00e9action de la r\u00e9daction, fournit un aliment solide \u00e0 l’enqu\u00eate. On peut la compl\u00e9ter par une reconstitution des conditions de l’exercice \u00e9ditorial, qui permet de prendre la mesure de la marge des choix initiaux. Dans l’exemple qui nous int\u00e9resse, il s’agit d’illustrer l’information de l’\u00e9vocation par le chef de l’Etat de sa possible d\u00e9faite, \u00e9vocation effectu\u00e9e lors d’un \u00ab\u00a0off<\/em>\u00a0\u00bb le soir du 21 janvier<\/a>, \u00absous le carbet de la magnifique demeure du pr\u00e9fet de Guyane\u00bb (Gr\u00e9goire Biseau, Lib\u00e9ration<\/em>).<\/p>\n

Il n’existe vraisemblablement aucune image du moment o\u00f9 Sarkozy \u00e9nonce ces propos, puisqu’il s’agit d’un off<\/em>. Le choix d’une autre image du s\u00e9jour n’est pas forc\u00e9ment illogique, mais elle n’est nullement exclusive (d’autres organes proposent d’autres options), et on notera que m\u00eame dans ce cas, la photo retenue fonctionne comme un substitut, forc\u00e9ment d\u00e9contextualis\u00e9: aucune image, fut-elle dat\u00e9e du m\u00eame jour, ne correspond au moment o\u00f9 le chef de l’Etat tient les propos comment\u00e9s dans l’article.<\/p>\n

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Une v\u00e9rification sur le site de l’AFP<\/a> ou sur celui de l’Elys\u00e9e<\/a> rappelle qu’un voyage protocolaire est constitu\u00e9 d’un catalogue d’\u00e9v\u00e9nements qui fournissent une iconographie abondante (voir ci-dessus une s\u00e9lection de vignettes du 21 janvier propos\u00e9es par l’AFP<\/em>). Rien n’imposait a priori de retenir l’image de la pirogue, figure traditionnelle des d\u00e9placements officiels en Guyane, utilis\u00e9e \u00e0 deux reprises plus t\u00f4t dans la journ\u00e9e.<\/p>\n

Mais un facteur crucial s’impose \u00e0 l’\u00e9diteur: celui de la coh\u00e9rence de la photo avec la teneur de l’article, et tout particuli\u00e8rement de son titre, auquel l’image a pour fonction de fournir un support et un \u00e9cho visuel. On peut le v\u00e9rifier exp\u00e9rimentalement en se livrant \u00e0 un exercice de substitution: mettre n’importe quelle image du s\u00e9jour ne fait pas l’affaire.<\/p>\n

Sur les fausses maquettes ci-dessous, j’ai remplac\u00e9 l’illustration originale par quatre images d’autres moments de la journ\u00e9e du 21 janvier, \u00e0 partir de l’iconographie mise en ligne sur le site de l’Elys\u00e9e \u2013 corpus qui a la caract\u00e9ristique de pr\u00e9senter favorablement le chef de l’Etat (photos: P. Segrette, \u00a9 Pr\u00e9sidence de la r\u00e9publique,<\/em> cliquer pour agrandir<\/em>). En compl\u00e9ment des autres \u00e9l\u00e9ments d’analyse, cette m\u00e9thode permet de rouvrir la bo\u00eete noire de l’op\u00e9ration de s\u00e9lection visuelle, \u00e9tape cruciale dont la dynamique se fige et dispara\u00eet d\u00e8s lors qu’elle est examin\u00e9e par l’aval, \u00e0 partir de la composition publi\u00e9e.<\/p>\n

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Ces photos \u00ab\u00a0colorent\u00a0\u00bb \u00e0 chaque fois diff\u00e9remment la lecture de l’article, t\u00e9moignant du r\u00f4le de l’image dans l’appr\u00e9hension de l’information, mais certaines propositions comprennent des contradictions s\u00e9mantiques \u00e9videntes. Les images de la rang\u00e9e sup\u00e9rieure contredisent par exemple l’information \u00abDevant des proches\u00bb, pr\u00e9sente dans la titraille. De fa\u00e7on plus subtile, l’image d’un Sarkozy souriant introduit une forme d’incertitude sur la compr\u00e9hension de \u00abl’hypoth\u00e8se de la d\u00e9faite\u00bb, et ouvre la porte \u00e0 des formes de brouillage ou \u00e0 une interpr\u00e9tation ironique.<\/p>\n

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Le choix de l’image de la pirogue correspond donc bien \u00e0 une option illustrative d\u00e9lib\u00e9r\u00e9e, et non \u00e0 un \u00ab\u00a0remplissage\u00a0\u00bb visuel o\u00f9 l’on aurait pioch\u00e9 indiff\u00e9remment dans l’iconographie du voyage guyanais. Un choix visuel assez large \u00e9tait \u00e0 la disposition des \u00e9diteurs, cet \u00e9pisode ayant \u00e9t\u00e9 largement document\u00e9 par plusieurs photographes du pool Reuters\/AFP (voir ci-dessus le choix propos\u00e9 par l’AFP<\/em>). L’option de Lib\u00e9ration<\/em>, qui retient la photo de Philippe Wojazer, distribu\u00e9e par l’AFP \u2013 et donc \u00e9galement disponible pour Le Monde<\/em> \u2013, montre que l’argument \u00e9voqu\u00e9 par Mathieu Polak selon lequel \u00abSarkozy \u00e9tait grima\u00e7ant\u00bb ne tient pas.<\/p>\n

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Au contraire, le choix plus exotique de l’agence Abaca indique que l’image a bien \u00e9t\u00e9 retenue pour des caract\u00e8res tr\u00e8s pr\u00e9cis. Un nouvel exercice de substitution, toujours \u00e0 partir de l’iconographie du site de l’Elys\u00e9e (ci-dessus, \u00e0 droite)<\/em>, montre clairement les deux facteurs qui accentuent le caract\u00e8re humoristique de l’illustration du Monde<\/em>: une plong\u00e9e un peu plus appuy\u00e9e, donnant l’impression que la barque est plus enfonc\u00e9e dans l’eau, et surtout un air renfrogn\u00e9 du pr\u00e9sident qui, dans le contexte de l\u2019\u00e9vocation de la d\u00e9faite, est interpr\u00e9t\u00e9 comme faisant \u00e9cho au titre (cliquer pour agrandir<\/em>).<\/p>\n

\u00abAu moment de choisir cette photo, les interpr\u00e9tations possibles n\u2019entrent pas en ligne de compte.<\/em>\u00bb Pour une image qui suscite l\u2019\u00e9moi au sein m\u00eame de la r\u00e9daction du Monde<\/em>, une telle affirmation revient \u00e0 nier l\u2019\u00e9vidence. Le responsable photo a-t-il pu choisir ce visuel sans se rendre compte de sa dimension comique? Ce serait supposer qu’il ne conna\u00eet pas son m\u00e9tier. Le Sarkozy en pirogue du Monde<\/em> est le r\u00e9sultat d’une s\u00e9rie de choix et d’\u00e9vitements soigneusement pes\u00e9s, d\u2019une remarquable puissance m\u00e9taphorique.<\/p>\n

\"\"<\/a>L’angle retenu par Le Monde<\/em> pour traiter du off<\/em> guyanais dans son article du 25 janvier rel\u00e8ve d’une strat\u00e9gie \u00e9ditoriale non moins \u00e9labor\u00e9e. L’\u00e9dition papier dat\u00e9e du samedi 28 janvier d\u00e9veloppe une autre vision du m\u00eame \u00e9v\u00e9nement, affich\u00e9e en Une en pr\u00e9vision de l’intervention t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e dimanche du chef de l’Etat: \u00ab\u00a0Nicolas Sarkozy, ce qu’il regrette<\/a>\u00ab\u00a0.<\/p>\n

Pour illustrer un article qui d\u00e9crit ces remords comme une nouvelle strat\u00e9gie de reconqu\u00eate du pouvoir, c’est un portrait de profil sur fond noir<\/a> qui a \u00e9t\u00e9 choisi. Nouvelle s\u00e9quence. Fini de rire. La Guyane est loin. Comment mieux d\u00e9montrer que ce n’est pas l’iconographie politique que l’on surinterpr\u00e8te, mais bien le r\u00e9cit m\u00e9diatique qui agence \u00e0 sa guise les significations?<\/p>\n